Los Beneficios Físicos del Masaje
 

La rutina regular del masaje infantil ofrece beneficios adicionales al niño y a las personas que lo cuidan no necesariamente proporcionados por la caricia afectuosa normal.
 

"Los bebés no se desarrollan completamente en el nacimiento. Necesitan ayuda de todas las formas para sobrevivir," ella dice. El masaje proporciona mucha de esa ayuda, tonificando los sistemas respiratorio, circulatorio y gastrointestinal, además de proporcionar los consejos tan necesarios para la salud emocional en el desarrollo del niño."
 

Los beneficios del masaje son corroborados por más de 70 estudios llevados por the University of Miami's Touch Research Institute (TRI). Uno de los estudios más reconocidos mostró que los bebés prematuros a quienes se les dio masaje durante 15 minutos tres veces al día, subieron un 47% más de peso, estaban más despiertos, mejor calificados por the Brazelton Neonatal Behavior Assessment Test y se dieron de alta del hospital seis días antes que los bebés prematuros que no se les dio masaje. Ocho meses después, a los bebés que se les dio masaje mantuvieron el peso obtenido y mostraron un aumento cognitivo y desarrollo motriz. Actualmente, ellos han encontrado también que el masaje es útil para reducir los comportamientos de estrés infantil previstos.
 

Una serie de estudios de diarios evaluados por profesionales han indicado que los beneficios del masaje infantil incluyen:

• Sistema inmunológico fortalecido
• Tono muscular mejorado
• Aumento en el desarrollo del sistema nervioso
• Aumento de la circulación
• Sueño mejorado
• Reducción de los síntomas de flatulencia, cólicos y estreñimiento
• Reducción de la agitación e irritabilidad
• Incremento de la alerta durante los momentos en que se está despierto
• Fortalecimiento de la comunicación y del lazo padre-hijo
• Incremento de la confianza de la persona que cuida al niño

Creando una Conexión
 

"Mientras el masaje infantil proporcionan innumerables beneficios psicológicos a los bebés, no debería pensarse que es un tratamiento terapéutico que se le hace a un bebé. Es una interacción afectiva que se experimenta con un bebé," recuerda McClure. De hecho, algunos estudios sugieren que las culturas que abrazan, dan masaje, y mecen a sus bebés provoca que los adultos sean menos agresivos y violentos.
 

Shel Franco de Madison, Wisconsin, ha estado dando masaje a sus hijos desde el primer día. "Me siento más conectada a ellos," dice. "Me gustaría pensar que mis hijos tendrán una idea sana de intimidad, que ellos sabrán qué tan importante es una caricia, y cómo la caricia correcta puede inundar con paz su corazón y su alma." En un nivel más práctico, Franco admite que el masaje le ayuda a calmar a sus hijos especialmente cuando están cansados o sobre estimulados, lo cual también la ayuda a relajarse.
 

Y no sólo las mamás deberían darle masaje a sus bebés. Un estudio de Australia mostró que los papás que dieron masaje y bañaron a sus bebés de manera regular fomentaron una mejor respuesta de los bebés de 12 semanas de edad (medido por el contacto visual moderado, la sonrisa, la vocalización y el acercamiento) y se involucraron más con sus bebés.
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